Sauna là phương pháp xông truyền thống của Phần Lan khiến cơ thể toát mồ hôi bằng nhiệt độ cao thoát ra từ lò đặt đá nóng và hiện khá phổ biến trên thế giới. Người xông hơi dùng gáo đổ nước từ từ vào những hòn đá nóng trên lò để hơi nước bốc lên khiến nhiệt độ trong phòng lên đến 70-80 độ C. Nhóm nghiên cứu đã khảo sát trên 2.315 đàn ông từ 42 đến 60 tuổi, theo dõi họ trong 21 năm sau đó và ghi nhận 190 người chết vì cơn đau tim, 281 người bị bệnh mạch vành nặng, 404 ca tử vong vì bệnh mạch vành và 929 người chết vì những nguyên nhân khác.

Sauna là phương pháp xông cổ truyền có nguồn gốc từ Phần Lan. Ảnh: The Telegraph
Sauna là phương pháp xông cổ truyền có nguồn gốc từ Phần Lan. Ảnh: The Telegraph

Các nhà khoa học nhận thấy nguy cơ tử vong vì cơn đau tim thấp hơn 22% ở người xông sauna từ 2-3 lần/tuần và thấp hơn 63% ở người xông 4-7 lần/tuần so với người không dùng phương pháp này. Tương tự, tỉ lệ nguy cơ mắc bệnh mạch vành giảm thiểu lần lượt là 23% và 48%, nguy cơ tử vong vì bệnh mạch vành giảm lần lượt 27% và 50%.

Thời gian xông sauna cũng có lợi ích đáng kể. Theo đó, những người xông 11-19 phút thì nguy cơ chết vì cơn đau tim giảm 7%, những người xông hơn 19 phút giảm nguy cơ này đến 52% so với người không xông. Nhóm nghiên cứu đồng thời nhận thấy những người xông đều đặn thường có tuổi thọ cao hơn.